Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

низких ступенях развития и почитают Коэру как гения. Если новички и младшие ученики там тренировались ежедневно, то старшие никогда об этом не заботились. Слишком ленивые, праздные и любящие свысока поглядывать на слабых, помыкая ими.

Наконец, мы остановились у последнего небольшого, выглядевшего заброшенным домика с номером-иероглифом на двери. Но даже в таком состоянии он выглядел куда как лучше той лачуги, в которой я обитал прежде.

— Этот твой, держи, — сказала Кейхас, доставая из кармана халата и протягивая мне маленький железный ключ. — Не потеряй.

— Кто отвечает за школу? Кто всем управляет?

— Один небезызвестный тебе старый пердун. И почему его не отстранят, учитывая его вечные отлучки?.. — спросила девушка, и сама же себе ответила: — Может, оттого, что он старейшина и Почтенный Предок. Ты, наверное, знатно проголодался после такого долгого похода, — быстро переключилась она на другую тему. — Скажу на кухне, чтобы принесли перекусить.

Я кивнул в знак благодарности и помахал рукой на прощание, разглядывая Кейхас пока та не скрылась за поворотом.

— Так, пора глянуть, что там, — проворачивая ключ, открыл дверь и шагнул внутрь.

Шикарно! Одна комната, в ней: у дальней стены футон с парой подушек, очаг, низкий столик и загородка, ведущая в умывальню, где первым делом ополоснул ноги. Надо будет расспросить учителя насчёт босоты и отличительных признаков других идущих.

Разложив нехитрый скарб по полкам, удобнее примостился на полу и принял форму сбора и очищения энергии из Первого писания. Нужно больше медитировать и взять вторую ступень к красному, чтобы там ни говорил учитель. Иначе на дальнейшее обучение просто не будет времени. Мёртвые знаний не ищут.

Покорные моей воле нити силы дрогнули и сменили свой привычный бег, проникая внутрь бурным потоком, чтобы пробежать по меридианам и заполнить средоточие, что суть сгусток силы неба и её вместилище. Продолжал медитировать, чувствуя, как растягивается средоточие, но медленно, слишком медленно. Нужно больше энергии!

Моё занятие прервал стук в дверь. Недовольно ворча и хмурясь, подошёл к двери и увидел юную девушку в скромном серо-бирюзовом одеянии, перепоясанную красным, с подносом в руках.

— Благого дня, уважаемый! Кейхас просила принести еды с кухни.

— Простите за грубость, уважаемая, — сказал в ответ, осознав, что недовольно таращусь на неё и, сложив руки перед собой, слегка поклонился. — Благодарю.

Девушка улыбнулась и, протянув поднос, прощебетала:

— Меня зовут Оводаи Мичико. Если что-нибудь понадобится, буду рада помочь вам, — с этим словами, зардевшись милым румянцем, она умчалась.

Затворив дверь, накинул щеколду и присев за столик водрузил поднос перед собой. Остывший взвар из сухофруктов, пара лепёшек и четыре пельмешка настроили на благодушный лад.

— Думаешь, управимся? — не боясь, что меня подслушают, вслух спросил у духа, вновь усаживаясь медитировать.

— Среда очень насыщенная, да и эта форма — просто изумительна. Должны успеть к крайнему сроку. Если кое-кто не будет сачковать!

* * *

Оводаи Комацу сидел возле дома Акарата, прислонившись спиной к стене. Он чувствовал, как аспект силы в воздухе усыхает, втягиваясь в мальчика, а тот и не думает замедлять циркуляцию. Он задумался, где же тот научился такой форме, и решил спросить его, как только представится возможность.

Старику было немного совестно за то, что подглядывает и подслушивает. Но он всегда шёл на поводу у собственного любопытства. А загадка юноши его жутко бесила. Юнец казался трудолюбивым, целеустремлённым и доброжелательным, но при этом скрытным в отношении всего, что касалось его прошлого.

Комацу внимательно слушал его разговор с Кейхас. Её дружелюбная и открытая натура заставала людей врасплох, вынуждая тех раскрываться и выдавать секреты. Так случалось частенько, но не вышло с Акаратом. Тот был настороже, и едва дело касалось щепетильной темы, тут же уводил разговор в сторону.

По большому счёту старику было всё равно из какого клана парень. Он увидел его в той деревне впервые жизни. Наоборот, отсутствие привязанностей, родного дома и аспект Силы, стезёй которого тот ступал к Небу, делали его идеальным учеником школы. Единственным на сегодняшний момент, кто не принадлежал к клану Оводаи.

Он слукавил, говоря, что статус личного ученика даст ему право учиться здесь. Посторонним это запрещалось, и Комацу был уверен, что услышит ещё много нелестных слов от других по этому поводу. Скорее всего, припомнят и отлучки на долгое время без всякого предупреждения. Да и плевать. Он незаменим. Остальные и близко не подобрались к его рангу, и лидер клана, Оводаи Тэнгер, доверял ему, наделив широкими полномочиями и властью над школой.

Мысли снова вернулись к мальчишке. Он долго наблюдал за ним и, если бы не нападение пумы, так и продолжал бы следить. Талант мальчишки никак не вязался с его слабостью. Какая-то бессмыслица. И эта его причуда говорить с самим собой, оставаясь в одиночестве… Как сейчас, например.

Каменные стены — жалкая преграда для идущего его ранга. Захоти он, наверно, услышал бы его с другого конца селения.

— … должен успеть, умирать совсем не хочется…

Комацу отмёл мысль о том, что парень разговаривает с кем-то далёким. Будь у того подобный артефакт, он бы ощутил его. Что это за риск для жизни, связанный с Возвышением? Может, мальчишка проклят демонами, о которых тысячи лет не было слышно, и многие считали байками? Или кем-то из демонических сект? Но откуда те могли оказаться на отшибе обитаемых земель?

— … на сколько получу отсрочку? А когда это прекратится? Я не хочу прожить жизнь под вечной угрозой смерти…

Это действие проклятия или его убьют другие практики? Может, оттого он сначала бежал, а затем убил тех двух одарённых в деревне Искр Льда? Интерес Комацу распалялся всё сильнее. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, раскрытие чужих тайн и секретов давало ему интерес к этой самой жизни и позволяло развеять скуку. Сейчас он отчаянно желал услышать с кем говорит Акарат.

Но и сейчас он сделал кое-какие выводы: кто-то или что-то убьёт мальчишку, если он не будет продвигаться по Небесной Лестнице достаточно быстро.

Кто бы это ни был, не хотелось бы втягивать в это родной клан Оводаи. Они, конечно, наверняка способны защитить его. Да вот только он — чужак, и никто не станет рисковать просто так, не понимая для чего и кого. Нужно изменить планы по его учёбе и увести мальчишку. Укрыть его от посторонних и посмотреть, насколько тот действительно хорош.

Будь он практиком иных аспектов, старик бы просто прогнал его. Но он не врал Акарату. Одарённые этим аспектом действительно исключительная редкость, и упускать шанс связать и сделать обязанным клану